Von den ursprünglich über 500 indianischen Sprachen in Nordamerika, existieren heute nur noch weniger als 200. Mehrere Generationen lang waren sie gar per Gesetz verboten. Nur rund 10 Prozent der Sioux, überwiegend alte Männer und Frauen, sprechen noch Lakota. So werden die meisten Sprachen in den nächsten Jahren mit den Letzten, die sie noch beherrschen, sterben. Die Sprache aber ist der Schlüssel zur Identität eines Volkes, ein Schatz, der an die Kinder und Jugendlichen weiter gegeben werden muss.

Denn mit dem Verlust der Sprache geht auch die traditionellen Kultur in der Community verloren. Alkoholismus, Arbeitslosigkeit und eine durchschnittliche Lebenserwartung von unter 50 Jahren bestimmen heute oft das Leben in den kargen Reservaten. Kein guter Ort, um aufzuwachsen und eine Zukunftsperspektive zu entwickeln.

„Ich weiß, wer ich bin, weil ich weiß, woher ich komme und deshalb weiß ich auch, wohin ich gehe.” Sagt eine Lakota-Weisheit. Sie ist die Grundlage, um die Jüngsten  wieder an die Sprache ihrer Vorfahren heran zu führen. Denn aus dem Wissen um die eigenen Wurzeln und die eigene Identität sollen die Kinder Kraft und Zuversicht für die Zukunft schöpfen, die sich in der Gegenwart nur schwer finden lässt.

Tatanka Oyate e.V. unterstützt seit Jahren das Lakota Language Consortium bei der Herausgabe und dem Druck von Kinder- und Schulbüchern auif Lakota, sowie der aktuelle Auflage des umfassendsten Wörterbuch Lakota-Englisch/Englisch-Lakota. Durch die gespendeten Gelder konnten die Publikationen außerdem gedruckt und kostengünstig an den Schulen in den Reservaten verteilt werden. Darunter Sprachbücher, ein neues Wörterbuch und Kinderhefte, die schon die jüngsten Lakota wieder behutsam an die Sprache ihrer Vorfahren heranführen

Im Sommer 2011  förderte der Verein zusätzlich zwei Sommercamps mit sprachlichen und kulturellen Aktivitäten für Eltern und Kinder. Für die kommenden Jahre ist die Ausweitung auf weitere Projekte und Projektstandorte geplant. Unter anderem ist angedacht, indigene Projekte in Alaska in die Förderung einzubeziehen.