Der Verein Bergwaldprojekt e.V. wurde 1993 gegründet und hat seine Ursprünge in der Schweiz. Dort wurde das Bergwaldprojekt 1986 auf Initiative von Wolfgang Lohbeck von Greenpeace und dem Schweizer Förster Renato Ruf gegründet. Der deutsche Verein Bergwaldprojekt e.V. und die Schweizer Stiftung Bergwaldprojekt arbeiten auch heute in vielen Bereichen eng zusammen.
Der Zustand des Waldes in Deutschland ist Besorgnis erregend. Die Waldzustandsberichte der Bundesregierung belegen dies Jahr für Jahr. Mehr als zwanzig Jahre sind vergangen, seit das Thema Waldsterben erstmals von der Wissenschaft, der Politik und der breiten Öffentlichkeit wahrgenommen wurde. Trotzdem haben die Schäden weiter zugenommen.
Das Bergwaldprojekt will sowohl auf die Probleme des Waldes aufmerksam machen als auch gezielt praktische Hilfe leisten. Deshalb bietet es Menschen verschiedener Lebensbereiche und Organisationen die Möglichkeit, sich durch Mitarbeit in organisierten Projektwochen und durch fachliche oder materielle Unterstützung für die Waldökosysteme zu engagieren. Das Bergwaldprojekt möchte so einen aktiven Beitrag zum naturnahen Waldumbau und zur ökologischen Waldnutzung, orientiert an den Richtlinien von FSC und Naturland, leisten.
Im Jahr 2005 fanden in Deutschland 26 Projektwochen an 12 Standorten zwischen der Nordseeinsel Amrum und den Allgäuer Alpen statt. Fast 500 Menschen nehmen jährlich an den deutschen Projektwochen teil. Insgesamt wurden seit der Gründung bis 2005 in Deutschland, Österreich und der Schweiz über 800 Projektwochen organisiert. Mehr als 15.000 Menschen haben sich dabei für den Wald engagiert, und weil sie das Bergwaldprojekt so begeistert, nehmen viele immer wieder an einer Projektwoche teil.
Die Arbeitseinsätze im Wald und die Öffentlichkeitsarbeit für den Wald werden überwiegend durch private Spenden und Fördermitgliedschaften finanziert.